Frecuentemente, producciones académicas y el discurso del sentido común recurren a los términos “pobreza”, “vulnerabilidad”, “marginalidad”,“exclusión” y “en riesgo” para referirse a poblaciones que se hallan en condiciones socioeconómicas desfavorecidas. Este uso pocas veces es problematizado, se realiza acríticamente y se aplica a grupos heterogéneos en forma indistinta. A lo largo del presente trabajo, se delinean algunos recorridos históricos de esas categorías. En búsqueda de identificar una categoría adecuada para describir los alumnos que participan en su investigación, la autora reconstruye el origen histórico de estos conceptos, los resitúa en sus marcos teóricos y expone críticas sobre sus límites para representar la realidad. Se develan así características diversas que son omitidas bajo la supuesta uniformidad y que solo pueden descubrirse mediante procesos reflexivos de este tipo, que acompañen las prácticas investigativas. Palabras clave Sectores socioeconómicos desfavorecidos, Categorías, Orígenes, Problematización, Heterogeneidad Abstract STUDENTS FROM SOCIO-ECONOMIC DISADVANTAGED GROUPS HOW TO CALL THEM? PROBLEMATIZING SOME CATEGORIES Frequently, academic productions and the speech of common sense turn to the terms “poverty”, “vulnerability”, “marginality”, “exclusion” and “at risk” to refer to people who are in disadvantaged socio-economic conditions. The use of these terms, considered usually as interchangeably, is rarely problematized and is uncritically applied to heterogeneous groups. Throughout this work, some historical insights of these categories are delineated. In search of identifying an appropriate category to describe students who participate in its research, the author reconstructs the historical origins of these concepts, relocates them in their theoretical frameworks and criticizes its limits to represent reality. Thus diverse features omitted under the so-called uniformity are revealed. In this vein, we claim that this diversity of features can only be discovery by means of a reflexive process framed in research practices. Key words Disadvantaged socio-economic sectors, Categories, Origins, Pro-