El presente estudio proyecto se orienta ó a caracterizar el funcionamiento cognitivo tanto en la adultez como en el envejecimiento normal, desde el modelo teórico-empírico del pensamiento crítico (Facione, 2002). Avances teórico-metodológicos recientes aportaron conclusiones controversiales, al cuestionar el supuesto deterioro cognitivo universal e irreversible por el cual que se afectarían en mayor o menor medida todas las funciones cognitivas el funcionamiento intelectual en su totalidad y que comenzaría en la adultez, aumentando notablemente en la vejez. El paradigma del curso vital, que se utiliza en nuestro marco teórico y en la interpretación de los datos obtenidos, enfatiza, por otro lado, la explicación del cambio cognitivo desde las ideas de multidimensionalidad, multidireccionalidad, e interjuego de variables biológicas y contextuales, más allá de la edad cronológica. Mediante un diseño descriptivo, comparativo y trasversal, se indagaron diferencias y semejanzas en las habilidades del pensamiento crítico entre adultos y adultos mayores, las cuales se evaluaron mediante el California Critical Thinking Skills Test (CCTST). Los datos permitieron obtener conocimiento esclarecedor del funcionamiento cognitivo en ambas etapas de la vida, determinando potencialidades y limitaciones cognitivas diferenciales entre adultos y viejos. Por último, se discuten, los datos a la luz de las nuevas concepciones científicas del desarrollo y la evidencia empírica actual. Palabras clave Habilidades cognitivas Adultez. Vejez ABSTRACT COGNITIVE ABILITIES IN THE ELDERLY: EMPIRICAL EVIDENCE IN A PENDING DEBATE. This research aims to characterize cognitive functioning in adulthood as both in normal aging, from the theoretical-empirical model of critical thinking (Facione, 2002). Recent theoretical and methodological advances provided controversial conclusions, questioning the assumption of the universal and irreversible cognitive impairment, for which all cognitive functions would be affected more or less and that it would begin in adulthood, increasing markedly in old age. The Life-Span Paradigm emphasizes instead the explanation of cognitive change since the ideas of multidimensionality, multidirectionality and the interplay of biological and contextual variables, beyond the, chronological age. Using a descriptive design, comparative, transversal, it was analyzed similarities and differences in critical thinking skills among adults and older adults, which were evaluated using the California Critical Thinking Skills Test (CCTST). Data enabled to get insightful knowledge about cognitive functioning in both stages of life, determining differential potentialities and cognitive limitations among adults and elderly people. Finally, we discuss the results in light of new scientific concepts of development and current empirical evidence. Key words Cognitive abilities Adulthood. Elderly