Se exponen las dificultades diagnósticas y de tratamiento en los pacientes que consumen drogas, planteadas desde la concepción de las diversas estructuras psicopatológicas que subyacen a la adicción. El análisis del material clínico y su correlación con la historia vital del paciente permiten comprender acerca del status que cumple la adicción en la organización de la personalidad. En algunos casos el consumo de tóxicos está al servicio del sostén de la identidad, una puesta a prueba de la estructura subjetiva. Frente a las ansiedades psicóticas (vivencias de derrumbe o desestructuración) los efectos de las drogas proveen de experiencias que compensan las consecuencias de la escisión, otorgando momentáneamente la ilusión de sostén de los aspectos desintegrados del self, que se manifiestan adoptando diversas formas psicopatológicas (actos perversos, alucinaciones, ideas delirantes, crisis de excitación maníaca). El abordaje psicoterapéutico requiere la revisión permanente del encuadre y de los dispositivos terapéuticos que son necesarios utilizar según la evolución del tratamiento. Es imprescindible contar con la capacidad del terapeuta para tolerar el ataque de los aspectos escindidos al servicio de la frustración y la desesperanza, que caracterizan a la adicción. Palabras clave Clínica Adicción Diagnóstico Tratamiento ABSTRACT characterize addiction. Key words Clinical Addiction Diagnosis Treatment