El objetivo del presente estudio es analizar las prácticas de atención de salud mental destinadas a la niñez con sufrimiento psicosocial, en especial los dispositivos de internación psiquiátrica, a fin de contribuir al desarrollo de estrategias que favorezcan la toma de decisiones orientadas a mejorar los cuidados de salud mental y los derechos de la infancia. El estudio se llevó a cabo a través de un diseño exploratorio descriptivo, enmarcado en un abordaje de tipo cualitativo. Los procedimientos para la recolección de datos comprenden la realización de un estudio documental y revisión exhaustiva de la literatura sobre la temática, la realización de entrevistas a informantes claves y entrevistas en profundidad a profesionales que trabajan en los servicios de salud y en los organismos de protección de derechos. Se centró en el período temporal establecido entre 2010 y 2015, a partir de la sanción de la Ley Nacional de Salud Mental n° 26657 cuyo objeto es asegurar el derecho a la protección de la salud mental de todas las personas. Dicha norma adecúa la normativa nacional a los estándaresinternacionales de derechos humanos. Existe una creciente tendencia a la institucionalización psiquiátrica de niños y niñas y a la medicalización de problemas sociales. Se han detectado importantes vulneraciones de derechos en niños institucionalizados. Palabras clave Niñez, Salud Mental, Institucionalización, Derechos ABSTRACT PSYCHIATRIC INSTITUTIONALIZATION OF CHILDREN. SCOPE OF THE PROBLEM The objective of the study is to analyze the mental health´s practices in children and adolescents with psychosocial suffering , specially in psychiatric institutions. The study is conducted through a descriptive exploratory design, framed in a qualitative approach. Procedures for data collection include a documentary study and exhaustive review of the literature on the subject, conducting key informant interviews and in-depth interviews with professionals working in health services and rights protection agencies. It focuses on the time period established between 2010 and 2015, following the enactment of the National Mental Health Act No. 26657 which aims to ensure the right to protect of mental health of all people. This law adapts the national legislation to international human rights standards. There is an increasing tendency to psychiatric institutionalization of children and the medicalization of social problems. Significant violations of Human Rights in institutionalized children’s have been documented. Key words Childhood, Mental Health, Institutionalization, Rights