El propósito de este estudio fue identificar cambios evolutivos en la producción de símbolos gráficos y en la comprensión de la relación entre los dibujos y sus referentes en niños de 2 años y 6 meses, 3 años, 3 años y 6 meses y 4 años de edad. Se utilizó una tarea que evalúa la habilidad de los niños para realizar dibujos de distintos objetos simples, y para comprender y usar sus dibujos y los dibujos de un adulto como símbolos de estos objetos. Los niños de 2 años y 6 meses y 3 años no fueron capaces de producir dibujos con características simbólicas ni de usar sus dibujos como representaciones, aunque comprendieron claramente la relación entre los dibujos de la experimentadora y sus referentes. Por el contrario, los niños de 3 años y 6 meses y 4 años resolvieron correctamente ambas tareas de producción y comprensión. Así, en el desarrollo temprano de los símbolos gráficos existiría un desfase entre comprensión y producción, y la comprensión descansaría en la equivalencia gráfica con el referente. Palabras clave Desarrollo cognitivo Símbolos gráficos ABSTRACT DEVELOPMENTAL CHANGES IN THE COMPREHENSION AND PRODUCTION OF GRAPHIC SYMBOLS The purpose of this study was to identify developmental changes in the understanding and production of graphic symbols in children aged 2.5, 3, 3.5 and 4 years. The task used test children’s ability to produce drawings of simple objects, and to understand and use their own drawings and the experimenter’s drawings as graphic symbols of these objects. The results show that 2.5- and 3-year-olds were not able to effectively produce symbols or to use their drawings as representations, although they clearly understood the relation between the experimenter’s drawings and their referents. In contrast, 3.5- and 4year-olds succeeded in both the production and comprehension tasks. This study shows a comprehension-production lag in early development of graphic symbols, and suggests that comprehension may rest on graphic equivalence with the referent. Key words Cognitive development Graphic symbols