El trabajo se propone analizar el abordaje médico del problema de la asistencia y educación de los niños de segunda infancia, en momentos en los que la concurrencia a instituciones de educación preescolar no era aún obligatoria en la Argentina. En el marco de la relación establecida entre el saber médico, los principios de la higiene mental y las políticas estatales de salud a principios del siglo XX, se indaga el rol atribuido al jardín de infantes como institución capaz de atender a la población de segunda infancia. Se destaca la importancia atribuida a la prevención de trastornos físicos y psíquicos y a la promoción de un normal desarrollo psicológico por medio de la formación de una personalidad capaz de convivir en sociedad de manera armónica. El análisis de las fuentes permite inferir que el interés de los médicos por esta clase de instituciones era fundamentalmente asistencial. En ese sentido, los jardines de infantes eran concebidos como una prolongación de la red de instituciones de asistencia y protección a la primera infancia que se ocupaban de los niños desde su nacimiento hasta los dos años de edad. Palabras clave Historia, Medicina, Higiene, Mental, Infancia ABSTRACT THE ASSISTANCE OF PRESCHOOL CHILD AS A SOCIO-MEDICAL PROBLEM: PROPHYLAXIS AND MENTAL HYGIENE IN THE PROTECTION OF CHILDHOOD (BUENOS AIRES, 1938-1944) The aim of this paper is to analyze the medical approach to the problem of the assistance and education of children from 2 to 6 years old, in a time in which attendance at preschool education institutions was not yet obligatory in Argentina. Attending to the relationship established between medical knowledge, mental hygiene principles and public policies at the beginning of the 20th century, this paper analyzes the role attributed to the kindergarten as an institution for childhood attendance. It is to note the importance attributed to the prevention of physical and mental disorders and the promotion of a normal psychological development through the formation of a personality capable to live harmoniously in society. The analysis of the sources allows us to infer that the doctors interest in this institutions was due to its social assistance profile. In that sense, kindergartens were conceived as an extension of the group of institutions for assistance and protection to the early childhood. Key words History, Medicine, Mental, Hygene, Childhood