La discapacidad mental constituye una problemática compleja, cuyos contornos aparecen trazados desde diferentes campos del saber; en ese contexto, el discurso médico-psiquiátrico muestra una gravitación decisiva, aportando las nociones, las perspectivas y los conceptos en virtud de los cuales se construye y legitima su medicalización y su intervención mediante dispositivos institucionales. Queda, de este modo, configurado un colectivo social -el que en nuestro país suele englobarse bajo el rótulo de discapacidad mental- cuyas formas de vida, instancias de vinculación y experiencias cotidianas llevarán la impronta indeleble de los supuestos emanados del saber de la ciencia. Esta investigación emprende un análisis de dichos supuestos, tal como operan en el discurso psiquiátrico del período comprendido entre los años 1960 y 1970. Análisis del discurso, pues, que no se reduce a explorar su estructura ni su lógica de formalización, sino que propone visualizar su materialidad, su potencia realizativa, el modo en que suscita consecuencias pragmáticas a partir de las verdades que impulsa. Se trata, en definitiva, de un cuestionamiento de la ciencia tomada en sus efectos, en el carácter performativo de sus postulados y en su condición de práctica situada social e históricamente. Palabras clave Discapacidad Institucionalización Psiquiatría Discurso ABSTRACT PSYCHIATRIC DISCOURSE ON MENTAL DISABILITY Mental disability is a complex problem, whose borders are drawn from different fields of knowledge; and in this context, the medical-psychiatric discourse shows a decisive gravitation, bringing notions, prospects and concepts under which medicalization and its intervention through institutional devices are built and legitimized. This configures a social segment -which in our country tends to be considered under the label of mental disabilitywhose forms of life, instances of linking and daily experiences will take the indelible mark of the suppositions coming from the knowledge of science. This research undertakes an analysis of these assumptions, as the way psychiatric discourse operated between the years 1960 and 1970. Discourse analysis, then, is not confined to explore its structure or its logic of formalization, but intends to display its materiality, its realization power and how pragmatic consequences arise from the truths impelled by that discourse. It is, definitively, a questioning of the science effects, in the performative nature of its postulates and its practice placed both social and historically. Key words Disability Institutionalization Psychiatry Discourse