Este trabajo aborda el estudio del desarrollo de la comprensión de un mapa como objeto simbólico. Se investiga el impacto de la instrucción del adulto en el desarrollo de dicha competencia, para ello se emplea una tarea de búsqueda en la que los niños deben utilizar un mapa para encontrar un juguete en una habitación pequeña. En el Estudio 1 se explora a partir de qué edad los niños comprenden la función representacional de un mapa sin instrucción. Los resultados muestran que a los de 36 meses no la comprenden, a los 42 presentan una ejecución dividida entre quienes lo logran y quienes no; recién a partir de los 46 meses los niños comprenden espontáneamente la relación mapa-habitación. En el Estudio 2 se investiga si es posible enseñar la función simbólica de un mapa. Se halló que los niños de 36 meses logran comprender y utilizar el mapa simbólicamente luego de ser explícitamente instruidos sobre la relación símboloreferente. Estos estudios muestran el impacto de la instrucción en el desarrollo simbólico y la existencia de períodos críticos en los cuales los niños son sensibles a la enseñanza de un adulto. Palabras clave Mapas Instrucción Insight representacional ABSTRACT FIRST STEPS IN THE DEVELOPMENT OF THE COMPREHENSION OF A MAP The present research studies the development of the comprehension of a map as a symbolic object. The primary purpose of this work is to explore the impact of adult’ instruction in the development of such competence. It is employed a search task in which children have to use a map in order to find a hidden toy in a small room. Study 1 explores at which age children are capable of recognizing and using the symbolic function of a map without any instruction about the symbol-referent relation. It was found that 36-month-old children were not able to figure out on their own the map-room relation, 42-month-old children showed an intermediate performance. It was not until 46-months that the majority of children achieve representational insight completely on their own. Study 2 investigates if it is possible to teach the symbolic function of a map. It was observed that 36-month-old children achieve representational insight after receiving explicit instruction about the map-room relation. This research shows the impact of instruction in symbolic development and the existence of critical periods in which children are sensitive to adult’s teaching. Key words Maps Instruction Representational insight