La presente investigación estudia cómo los niños pequeños aprenden a formar categorías conceptuales. Mediante una tarea de categorización con / sin palabra extendida, el Estudio 1 evalúa el desempeño conceptual espontáneo de 98 niños preescolares (3, 4, 5 y 6 años) en dos condiciones (a) con nombre (b) sin nombre. Los resultados muestran que los cuatro grupos de edades dependieron fuertemente de las relaciones perceptuales que comparten los referentes-miembros, lo que dificultó la formación de categorías conceptuales. El Estudio 2 investiga si niños más pequeños (3 años), sin embargo, serían capaces de aprender a formar estas categorías, para lo cual el desempeño conceptual de 26 niños fue evaluado en dos sesiones pre-test y pos-test. Entre ambas evaluaciones, los niños fueron asignados a dos condiciones donde los niños debieron (a) comparar referentes-miembros de una categoría bajo un nombre común antes de categorizar; (b) categorizar sin comparación. Solo en la condición (a) los niños fueron capaces de beneficiarse de la instrucción recibida y de formar categorías conceptuales. Estos resultados sugieren que el desarrollo de las habilidades conceptuales en niños pequeños puede mejorar si sus intentos conceptuales son asistidos con instrucción orientada a revelar la estructura relacional más profunda de las categorías conceptuales. Palabras clave Categoría Conceptual Instrucción ABSTRACT TO CATEGORIZE IS MORE THAN TO PERCEIVE: ¿HOW DO YOUNG CHILDREN LEARN TO FORM RICHLY STRUCTURED CATEGORIES? This research studies how children learn to form richly structured categories. In Study 1, ninety-eight children aged 3, 4, 5 and 6 were evaluated for their ability to form richly structured categories in a word / no word match-to-sample task. Children were assigned to two conditions in which they (a) learn a novel name for a known object before categorizing it, and (b) have to find another same-kind object for a known object before categorizing it. Although a developmental shift was found from shape responding to conceptual responding in presence of a novel word, shape responses still predominated. Study 2 investigates whether young children can learn to form richly structured categories. Twentysix 3 year-old children are pre and posttested for their ability to form conceptual categories. Between both tests sessions, children are assigned to two conditions in which they have to (a) compare objects-members of the same categories in presence of a novel word, and (b) to categorize without comparison. Only thegroupwhowasinvitedtocomparetherelationalcommonalities (group a) formed conceptual categories. These results suggest that young children’s conceptual skills can improve in response to instruction about their own conceptual attempts. Key words Richly Structured Categories Instruction