El concepto de “conflicto de intereses” dentro de la discusión ética surge en las dos últimas décadas como respuesta y paliativo a una realidad de discrecionalidad en los ámbitos de toma de decisiones profesional, organizacional, académico, empresarial. Este trabajo se propone analizar las formas canónicas de su definición tal como ha sido desarrollada y normativizada en el campo de la Bioética, especialmente en lo que atañe a la investigación con seres humanos. Frente a la distinción entre “intereses primarios” e “intereses secundarios” sobre la que se apoya, se contrapondrá la idea de “denegación de intereses” según una doble vía. Por un lado, reconsiderando los criterios de legitimación social de las profesiones, las organizaciones y las empresas, la denegación se produce por una ruptura del pacto cívico que las constituye. Por otro lado, retomando la idea de imbricación entre conocimiento e interés, la denegación resulta de la pérdida del sentido práctico social sobre el que se asienta la construcción de saber. El “conflicto de intereses” es una solución de compromiso prohibitiva que asume el factum de la particularidad individualista. La “denegación de intereses” implica un alerta moral sobre el incumplimiento de deberes de ciudadanía implícitos en toda empresa de conocimiento y de servicio profesional. Palabras clave Ética “Conflicto de intereses” Democracia Ciudadanía ABSTRACT “CONFLICT OF INTEREST” OR “DENIAL OF INTEREST”? A CHALLENGE TO CITIZENSHIP The concept of “conflict of interest” in the ethical discussion arises in the last two decades as a response and palliative to a reality of arbitrariness in the professional, organizational, academic and business decision-making. This work proposes an analysis of the canonical forms of its definition as it has been developed and normativized in the field of Bioethics, especially regarding research with human beings. In opposition to the distinction between “primary interest” and “secondary interests” supporting it, we oppose the idea of “denial of interest” in a double-path manner. On one side, there is a civil contract that sets up criteria for the social legitimacy of professions, organizations and firms. Denial takes place when this contract is broken up. On the other side, we revisit the idea of intertwining between knowledge and interest. Denial takes place when the social practical meaning in the construction of knowledge is lost. “Conflict of interest” is a prohibitive compromise that comes to term with the factum of individualistic particularity. “Denial of interest” implies a moral alert about the unaccomplishment of citizenship duties which are implicit in every knowledge and professional service undertaking. Key words Ethics “Conflict of Interest” Democracy Citizenship