Las tecnologías portables y los avances en el software de diseño gráfico han permitido el desarrollo de aplicaciones educacionales donde agentes pedagógicos animados (APA) personifican la figura del tutor en un entorno virtual de aprendizaje. El uso de APA se ha basado mayormente en dos supuestos. El primero es que los entornos de aprendizaje tecnológicos deberían ser lo más naturales posibles: La presencia de APA facilita la enseñanza porque promueve que los estudiantes se comporten como lo harían socialmente. El segundo supuesto es que los APA promueven la motivación en el proceso enseñanza-aprendizaje: La presencia de APA engendra emociones positivas por ser congruente con los avatares que los jóvenes usan en los juegos y medios de comunicación de la era digital. El objetivo de este trabajo es presentar un resúmen de investigaciones científicas en el área de la psicología de la educación acerca de los efectos que la presencia o ausencia de los APA tiene sobre el desempeño del estudiante y discutir las implicaciones prácticas y teóricas de la investigación. La autora ha publicado varios trabajos de investigación sobre las consecuencias cognitivas y motivacionales del aprendizaje con APA. Palabras clave Avatares Aprendizaje Motivación ABSTRACT TEACHING IN AN AVATAR WORLD: AN EVALUATION OF THE CONTRIBUTION OF ANIMATED PEDAGOGICAL AGENTS Portable technologies and advances in graphic design software have allowed the development of educational applications where animated pedagogical agents (APA) personify tutors in virtual learning environments. The use of APA has been mostly based on two assumptions. The first one is that technology-based learning environments should be as natural as possible: The presence of APA facilitates learning because students are more likely to display social behavior during their interactions (the phenomenon of anthropomorfization). The second assumption is that APA promote students’ motivation to learn. Both the cognitive sciences and neuroscience have found that positive emotions facilitate learning: The presence of APA can generate positive emotions because they are congruent with the avatars that youngsters use in the games and communication media of today’s digital world. The objective of this work is to present a review of the scientific investigations in the area of educational psychology about the effects that the presence or absence of APA has on students’ performance and to discuss the theoretical and practical implications of the research. The author has published several articles on the cognitive and motivational consequences of learning with APA. Key words Avatars Learning Motivation