Las dificultades académicas retrasan los estudios universitarios y generan un desajuste entre el tiempo real y el establecido curricularmente para finalizarlos, por los efectos negativos que ocasionan tanto en el alumno como en la institución. El presente trabajo se enmarca en el Programa 26\K416 “Componentes del avance en los estudios universitarios” del Consejo de Investigaciones de la Universidad Nacional de Tucumán (CIUNT); se centra en las carreras de Psicología y de Ciencias de la Educación. Para recabar información, se elaboró un cuestionario con preguntas abiertas y cerradas que fue aplicado en 2006, en ambas carreras, a muestras aleatorias de cursantes de distintos tramos curriculares; en 2007 se realizaron entrevistas personales a alumnos de tercero y quinto año. Se analizaron los datos mediante procedimientos descriptivos y de comprobación de hipótesis. Los resultados permiten afirmar que los obstáculos más frecuentes son de índole curricular, aunque también tienen relevancia los problemas personales (especialmente económicos, emocionales y cognitivos). Estas conclusiones abrieron el camino hacia un nuevo estudio, actualmente en marcha, cuyo objetivo es el análisis de las acciones que los alumnos realizan para afrontar las dificultades académicas, superarlas y mejorar tanto el ritmo como la calidad de su tránsito por la universidad. Palabras clave Dificultades Afrontamiento Estudios Universidad ABSTRACT IDENTIFICATION OF ACADEMIC DIFFICULTIES, THE FIRST STEP TO COPE WITH THEM IN UNIVERSITY STUDIES The completion of a university career may be delayed by academic difficulties, which causes discrepancy between students’ real timing and the time span established by the curriculum. Both students and the institution are affected negatively by these problems. This paper has been developed within the scope of the research program 26/ K416 “Components of the advancement in university studies” of the Research Council of the State University at Tucumán (CIUNT), which focuses on the careers of Psychology and Educational Sciences. In order to obtain information, a questionnaire was developed with open and closed questions, and applied in 2006 in both careers to random samples of students at different stages of their studies; in 2007 personal interviews were carried out with students of third and fifth year courses. The data were analysed by means of descriptive procedures and verification of hypotheses. The results demonstrate that the most frequent obstacles are related to the curriculum, although personal problems are also relevant (particularly financial, emotional and cognitive difficulties). These conclusions open the way towards a new inquiry, which is currently undergoing, with the aim of analysing students’ course of action to cope with academic difficulties, overcome them and improve the pace and quality of their passage through the university. Key words Difficulties Cope Studies University