Una idea fuerza en psicología es que la cognición opera mediante algoritmos; esto es, sobre descripciones y mecanismos computacionales complejos y exhaustivos.Alternativamente, se ha propuesto que funciona mediante heurísticos; esto es, mediante reglas de procesamiento simplificadas, más sencillas, pero aun así efectivas. En el presente estudio se examinó en qué medida uno u otro es el caso en una tarea de expectación melódica. Los resultados sugieren que las expectativas de los oyentes surgen de heurísticos más que de algoritmos, y que de hecho aquellos pueden subsumir a estos. El aporte de estos resultados para la psicología de la música y para la psicología general se discuten brevemente. Palabras clave Algoritmo, Heurístico, Cognición, Musical, Expectativas ABSTRACT MUSIC COGNITION AND EXPECTATION:ALGORITHMS OR HEURISTICS? A strong claim in psychology is that cognition works through algorithms; that is, by means of complex descriptions and exhaustive computations. However, it has also been claimed that it works through heuristics; that is, by means of more simple computations that, this notwithstanding, are serviceable. The present study examined which of these claims is more plausible (or how plausible they are) in the context of melodic expectation. Results suggest that listeners’ expectations emerge from heuristics, rather than algorithms, and also that the former subsume the latter.The importance of these results for music psychology in particular, and for psychology in general are discussed shortly. Key words Algorithm, Heuristic, Music, Cognition, Expectation