Caracterizar habilidades cognitivas necesarias para el aprendizaje escolar, puede ayudar a entender los bajos resultados obtenidos por los niños(as) en las mediciones de calidad (SIMCE). Estudios sobre habilidades espaciales proyectivas indican que su desarrollo presenta una favorable relación con el aprendizaje de la lectoescritura y la matemática. Sin embargo, son escasos los estudios existentes en Chile. En este contexto, nuestro objetivo es caracterizar el desarrollo de las habilidades espaciales, a la luz de los estudios clásicos y los realizados en nuestro país. Estos últimos señalan que la evolución de dichas habilidades es progresiva, pero no absolutamente coincidente con lo que postula la teoría clásica. El proceso tendría un desfase en las edades de logro, es decir, los niños(as) alcanzarían más tardíamente las habilidades espaciales. Ahora bien, esta discrepancia no necesariamente constituye un déficit, ya que es posible los niños(as) se manejen en el espacio de una forma distinta a la normativa (influenciada por prácticas culturales). Esto plantea la necesidad de evaluar el desarrollo de la cognición espacial con foco en la actividad situada para evidenciar lo que los niños(as) si saben del espacio y desde ahí construir un nexo con lo que les exige el curriculum escolar. Palabras clave Aprendizaje, Cognición espacial, Cultura, Diferencia ABSTRACT DEVELOPMENT OF THE SPATIAL COGNITION IN CHILEAN CHILDREN: ¿DEFICIT OR DIFFERENCE? To characterize cognitive skills needed to school learning may help to understand low results obtained by children in the qualities evaluation (SIMCE). Studies about spatial projective skills indicate that it is development present a favorable relationship between literacy learning and math. However, in Chile there is a lack of studies related with this topic. In this context, our objective is to characterize the spatial skills development, on the based of classic studies and the ones made in our country. These last years point out that the development of these skills is progressive, but not quite coincident with what the classical theory postulates. The process would be a gap in the ages of achievement, that is, children would reach more delayed spatial skills. Nevertheless, this discrepancy is not necessarily a deficit, because it is possible that children are able to handle themselves in the space in a different way to the standard (influenced by cultural issues). This raises the need to evaluate the development of spatial cognition focused on situated activity to demonstrate what children know about the space and from there build a link with what is required by the school curriculum. Key words Learning, Spatial cognition, Culture, Difference