El presente trabajo se propone un repaso y articulación de autores y conceptos focalizados en sostener un espacio complejo y crucial de discusión, que se podría organizar citando el título de un texto del Dr. Winnicott, ¿por qué juegan los niños? Las respuestas posibles a dicha pregunta, de suma actualidad y valor crítico a casi ochenta años de su planteo, atraviesan de manera incipiente este trabajo. Y se apoyan en la noción de desarrollo, en función del concepto de competencias socio-afectivas, para intentar revisar el estado de situación de un campo decisivo de abordaje de la sociedad y la cultura, en donde se resuelve día a día el porvenir de nuestra civilización. Palabras clave Desarrollo - Competencias - Infancia - Juego ABSTRACT CHILDREN’S PLAY AND DEVELOPMENT: AVATARS OF A COMPLEX HORIZON The present work proposes a review and articulation of authors and concepts focused on sustaining a complex and crucial space for discussion, which could be organized by quoting the title of a text by Dr. Winnicott, why do children play? The possible answers to this question, of great topicality and critical value almost eighty years after his proposal, cross this work in an incipient way. And they are based on the notion of development, based on the concept of socio-affective competences, to try to review the state of the situation of a decisive field of approach to society and culture, where the future of our civilization is resolved day by day. Keywords Development - Skills - Childhood - Play