Durante la pandemia por COVID-19, las referentas barriales militantes de movimientos sociales del AMBA a cargo de comedores y merenderos en barrios populares cumplieron una función esencial de sostén y acompañamiento comunitario con una fuerte carga subjetiva. Este artículo tiene como objetivo analizar los sentidos asignados al rol de referencia según la perspectiva de las propias mujeres, haciendo hincapié en las implicancias subjetivas, el reconocimiento y la tensión entre tareas prescritas y reales. La estrategia metodológica implementada fue la Investigación-Acción Participativa (IAP). El diseño fue descriptivo y cualitativo. La muestra estuvo conformada por 41 mujeres que asistieron a dos grupos operativos semanales. Se trianguló información de 82 registros de diferentes instrumentos: grupos operativos, talleres temáticos, relatos de caminos críticos, y cartografías sociales. El análisis de contenido de las narrativas de las mujeres se combinó con la interpretación hermenéutica que emerge del proceso reflexivo producido en las instancias grupales. En el marco de los proyectos PDE-UBA consecutivos, en articulación con un movimiento social que participa activamente en el proceso de investigación - extensión, los resultados se han transpuesto a materiales preventivos, didácticos y de promoción en el campo de la Salud Mental Comunitaria. Palabras clave Pandemia COVID-19 - Organizaciones sociales - Salud Mental Comunitaria ABSTRACT APPROACHING THE COVID-19 PANDEMIC IN TERRITORIES: FIRSTPERSON INTERPRETATIONS OF THE TERRITORIAL REFERENCE ROLE During the COVID-19 pandemic, grassroots activists from social movements in the AMBA (Metropolitan Area of Buenos Aires) who oversee community kitchens and snack programs in marginalized neighborhoods played an essential role in providing support and community engagement with a significant subjective component. This article analyzes the meanings ascribed to community leader’s rol from the perspective of these women, with a focus on the subjective implications, recognition, and tension between prescribed and actual tasks. Participatory Action Research (PAR) was methodology chosen, employing descriptive and qualitative design. The sample consisted of 41 women participating in two weekly operational groups. Data was triangulated from 82 records gathered through various instruments, including operational groups, thematic workshops, critical path narratives, and social mappings. The analysis of women’s narratives involved a combination of content analysis and hermeneutic interpretation derived from the reflective process within the group settings. Within the framework of consecutive PDEUBA projects, in collaboration with an actively engaged social movement, the findings have been applied to develop preventive, educational, and promotional materials in the field of Community Mental Health. Keywords COVID-19 pandemic - Social organizations - Community Mental