Durante los últimos treinta años se han dado álgidos debates a nivel mundial alrededor de los discursos normativos sobre la infancia y la adolescencia. Esos debates han trascendido largamente el ámbito académico, para ser el centro de la transformación de la institucionalidad local e internacional de las políticas para ese grupo poblacional. Por un lado, fueron puestos en cuestión los discursos científicos que legitimaban la ?minoría? e invocaban un saber sobre la supuesta doble característica de las necesidades propiamente infantiles, a saber: su univocidad y su perentoriedad. Por otro, se criticó el dispositivo tutelar, que a lo largo y a lo ancho del mundo aparecía como la institucionalidad más efectiva para dar cuenta de la cuestión social de la población menor de edad. Estas discusiones alcanzaron su ápice en el paradigma de derechos de la infancia, cuyo contexto de emergencia implicaba su subsidiariedad o secundaridad respecto de las luchas por los derechos de las mujeres en el ámbito de la ONU, así como su imbricación con los embates incipientes contra el Estado de Bienestar y el correlato ideológico de contradicción entre derechos civiles y derechos sociales. Al mismo tiempo, varios desarrollos teóricos permitieron hacer luz sobre las modalidades en que las políticas públicas, legitimadas por el saber científico de sus agentes, presentaban modalidades particulares de interpretación de los sujetos infantiles y adolescentes. Dados los procesos legislativos e institucionales hoy en curso, revitalizar este debate en el contexto local resulta importante. En este trabajo, se pretende aquí introducir algunas categorías que permitan dar cuenta de una dimensión muy poco explorada por la literatura local que analiza la transformación de la institucionalidad generada por el marco de derechos de la infancia. En efecto, no se ha analizado suficiente cómo se interpretan necesidades, derechos, identidades y acciones al interior de las instituciones, cómo se incorporan institucionalmente los discursos científicos y los consensos sociales, y cómo son procesados los conflictos expresados en interpretaciones en oposición.