Este artículo presenta los resultados preliminares de un proyecto de investigación, en el cual se analiza la construcción social de la infancia en los programas sociales1. Se busca problematizar la transformación de las políticas sociales, mediante el análisis de progra- mas dirigidos a la infancia y la adolescencia. Las definiciones de problemas, riesgos y desti- natarios de los programas, permiten ponderar las formas prácticas de institucionalización del paradigma de derechos humanos.