América Latinaentró al siglo XXI, con la esperanza de superar los costos del neoliberalismode fines de la centuria anterior. En base a ello, a lo largo de estos quinceaños del presente siglo, los diferentes gobiernos progresistas que ocuparon agrandes partes de los Estados, pasaronde ser considerado una nueva izquierda latinoamericana, concitandofuertes expectativas de renovación política, a ser conceptualizados, de un modomás tradicional, en términos de populismos del siglo XXI. Enel pasaje de una caracterización a otra, algo importante se perdió, algo queevoca el abandono, la pérdida de la dimensión emancipatoria de la política y laevolución hacia modelos de dominación de corte tradicional, basados en el cultoal líder y su identificación con el Estado.Lallegada a la presidencia de Hugo Chávez en Venezuela (2.1999), Lula en Brasil(1.2003), Kirchner en Argentina (5.2003), Morales en Bolivia (1.2006), Correaen Ecuador (1.2007), Ortega en Nicaragua (1.2007), Funes (6.2009) y Sánchez Cerénen El Salvador (6.2014) y el regreso de Bachelet en Chile (3.2014) abrió yprofundizó el ciclo político de la izquierda en el poder, cambiando el balancede fuerzas en Latinoamérica y contribuyendo al restablecimiento de lasrelaciones diplomáticas entre Cuba y Estados Unidos. Contemporáneoa este proceso político, tuvo lugar excepcionalmente, el crecimiento económicode la llamada década dorada (2002-2012),clave para comprender avances y retrocesos. De la mano del aumento de las materias primas y la demanda china, laregión creció un 3,7% de promedio anual, cuatro veces más que en las dosdécadas previas (1980-2000). La situación que permitió el financiamiento de planes focalizados por parte del Estado paracombatir la pobreza. Los salarios subieron yel desempleo cayó, más de 50 millones de personas salieron de la pobreza y laclase media llegó a más de un tercio de la población.Entoncescabe el interrogante: Cuál fue el balance para las sociedades deLatinoamérica?Larespuesta, compleja, hay que buscarla en los múltiples factores que confluyeronen esa particular década desde lo internacional, nacional, político, económicoy social.Enel presente, con la desaceleración económica y el final del boom de precios de lasmaterias primas, de recomposición de términos de intercambio (esto es, la relación entre los precios de losbienes importados y exportados) y de acortamiento de la brecha deldesarrollo económico entre países del centro y de la periferia (?emergentes?) capitalista, empieza a cuestionarse el relativopero real proceso de ?ascenso social? y reducción de la pobreza en curso durante cerca de una década. Ningunode estos gobiernos, más allá de la retórica más fuerte de algunos, cuestionó deverdad el orden del capitalismo imperialista, y a lo sumo aspiraron areacomodar a sus países en ese orden global en términos más ?igualitarios?, demenos sumisión. Buscaron, sobre todo, conservar un margen real de decisiónpolítica ?soberana?, pero sobre la base de aceptar y convalidar, no rechazar ocombatir, el mundo capitalista globalizado.El crecimiento de la última década permitió una reducción acasi la mitad de la pobreza en América Latina, pero creó también una poblaciónextremadamente vulnerable a la actual desaceleración económica regional. Una década y media después, el eje deizquierda ha comenzado a debilitarse, iniciándose un nuevo ciclo político enLatinoamérica. La presentación aspira a dilucidar parte de la complejidadpara comprender el presente.