El artículo presenta un análisis crítico de los aportes provenientes de distintos géneros y campos disciplinares, producidos entre 1920 y 2000, que han utilizado la expresión generación del 80 para reflexionar acerca del pasaje del siglo XIX al XX de la historia argentina y las principales problemáticas vinculadas con la formación del Estado y de la nación. Se focaliza la atención en la construcción del rótulo generación del 80 hacia la década de 1920 y sus variaciones en el largo plazo. La intención principal es mostrar cómo se han transformado las representaciones sobre el rol histórico de un grupo de políticos e intelectuales en lo concerniente a procesos fundamentales de la formación de la Argentina en cuanto nación moderna. Con estos objetivos, se propone una periodización original que permite ver las modificaciones del rótulo generación del 80 y de los contenidos y las características que se le han atribuído. Complementariamente, se da cuenta de los contextos historiográficos de producción en los que se inscriben las contribuciones analizadas y se presentan reflexiones acerca de las formas de abordaje de procesos históricos nodales en la historiografía argentina.