La necesidad de conocer nuestro pasado es una característica fundamental de los seres humanos. Todas las culturas han situado la historia de su origen en el centro de sus preocupaciones, y la cultura actual no es una excepción. Sin embargo, el momento en que se descubrió el Hombre de Neandertal no podía ser menos propicio: la sociedad decimonónica se oponía a cualquier insinuación de que los seres humanos pudieran proceder del reino animal. Por eso, desde los primeros hallazgos en 1856, la figura del Neandertal ha estado sujeta a una gran controversia. Incluso en los últimos años, con el descubrimiento del Homo antecessor, se reabre la polémica del origen común entre el Homo neanderthalensis y el Homo sapiens. Pese a que la imagen de animalidad asociada al Neandertal ha persistido casi un siglo, hoy sabemos que los Neandertales constituyeron una línea evolutiva propia en Europa. Son en realidad los auténticos europeos, y de no haberse extinguido, bien podrían haber sido nuestros antepasados más directos. En todo ello ciframos el interés de este trabajo, y con él pretendemos acercarnos a la figura del Hombre de Neandertal, a través del conocimiento de sus características craneales y odontológicas, para intentar conocer su grado de participación en la formación de la humanidad actual.