Este capítulo analiza las interpretaciones que los agentes estatales[1] del campo de la protección de la infancia del municipio San Martín (Buenos Aires), construyen respecto a las responsabilidades y las funciones de su quehacer profesional y de los mecanismos o dispositivos institucionales para hacer efectiva la protección y garantía de derechos de niños/as y jóvenes. Se trata de mostrar cómo las condiciones laborales e institucionales en las que los agentes estatales desempeñan su labor, así como las formas de negociación de tensiones y disputas a los que se enfrentan cotidianamente para proteger los derechos de la infancia, están directamente imbricadas con los modos de interpretar los derechos de niños, niñas y jóvenes. El análisis de entrevistas en profundidad realizadas a agentes estatales de diverso rango y función de entidades que conforman el Sistema de Protección de Derechos (SPD), evidencia una tensión latente entre lo prescriptivo normativamente –el ideal de trabajador y de atención de la infancia- y las lógicas que orientan la práctica concreta de atención de las demandas –lo posible por hacer-.