En la escuela es muy frecuente el uso de materiales concretos para la enseñanza del conocimiento cardinal del número (utilizar tres objetos para referirse al número 3). Este estudio explora el impacto de distintas representaciones externas del número en el conocimiento de la cantidad por parte de niños en edad preescolar. Específicamente, examina tres tipos de presentación de números: objetos tridimensionales (fichas), imágenes (tarjetas con círculos) y palabras de número. Niños de 4 años debían constituir una colección de objetos de un cardinal dado (de 2 a 6) usando la información sobre la cantidad transmitida por las fichas, las tarjetas y las palabras de número. Los resultados muestran un claro efecto del formato representacional: el uso de tarjetas facilitó el desempeño de los niños con los referentes numéricos 3 y 4, no así las fichas y las palabras de número. Estos resultados se discuten analizando las demandas cognitivas de los diferentes formatos representacionales, particularmente desde perspectiva de la hipótesis de la representación dual: los símbolos son simultáneamente objetos físicos y representaciones que remiten a otra realidad. Palabras clave Número, Representaciones externas, Lenguaje, Objetos simbólicos, Representación dual Abstract OBJECTS AND WORDS. EFFECTS OF REPRESENTATIONAL FORMAT ON CARDINAL-NUMBER KNOWLEDGE Educators often use concrete materials to help children to learn cardinal-number knowledge (e.g. using three objects to refer to number 3). This study explores the impact of different external representations of number on preschool children’s knowledge of quantity. Specifically, we examine three presentations of numbers: three-dimensional objects (tokens), images (cards with circles) and number words. Four-year-old children had to produce a set containing a specified number of objects (from 2 to 6) using the cardinal information provided by the tokens, cards and number words. The results show a clear effect of the representational format: images facilitate children’s performance with the numbers 3 and 4, but not tokens and number words. These results are discussed analyzing the cognitive demands of the different representational formats, specifically from the perspective of the dual representation hypothesis: symbols are simultaneously physical objects and representations of something else. Key words Number, External representations, Language, Symbolic objects,